从广义上说，新茶上市了，没有卖掉的铁观音都是陈年铁观音。从这个意义上，陈年铁观音也包含清香和浓香两种，制作工艺也无特别之处。
但如今“陈茶热”中流行的陈年铁观音是由传统铁观音生成的，传统铁观音耐存放，而清香铁观音不耐存，所以，真正意义上的陈年铁观音是以传统工艺制作的传统铁观音,而按传统的工艺制作在90年代中期已中止，因此在90年代初制成的铁观音才还保留传统工艺。
传统铁观音的制造工艺，要经过，凉青，晒青，凉青，做青（摇青=推置），炒青，揉捻，初焙，复焙，复包揉，文火慢焙，拣簸等工序才制成成品。
鉴别陈、新铁观音
陈年：干茶色泽枯暗，而且随着年份的增加，色泽越发枯暗。
新茶：色泽油滑。
陈年：汤色深黄，而且随着年份的增加，色泽逐渐变化，由深黄—褐色—红褐色。
新茶：汤色金黄而亮。
陈年：味道温和，而且随着时间的推移，越来越平和。
新茶：味道鲜爽、浓醇。
